Picher kasabası, bir zamanlar ABŞ-ın Oklahomada yerləşən, lakin bu gün rəsmi olaraq xəritədən silinmiş bir yaşayış məntəqəsidir. Onun taleyi, ayaqlarının altında yaranan 1400 nəhəng boşluq və dünyanın ən zəhərli yerlərindən biri kimi tanınması ilə möhürlənmişdi. Bu şəhərin hekayəsi, insan fəaliyyətinin ətraf mühitə vurduğu dağıdıcı zərərin bariz nümunəsidir.
Picher, 20-ci əsrin əvvəllərində qurğuşun və sink mədənçiliyi sayəsində çiçəklənən bir şəhər idi. Lakin bu sənaye, şəhərin altını oyaraq nəhəng tunellər və boşluqlar şəbəkəsi yaratdı. Bu yeraltı labirint, zamanla torpağın çökmə riskini artıraraq, sakinlərin həyatını təhlükə altına aldı. Mədən fəaliyyəti dayandırıldıqdan sonra belə, bu boşluqlar Picherin üzərində daimi bir təhlükə olaraq qaldı.
Mədənçiliyin digər acı nəticəsi isə ətraf mühitin kütləvi şəkildə çirklənməsi idi. Torpaq və su, ağır metallar, xüsusilə də qurğuşunla zəhərlənmişdi. Şəhərin ətrafındakı “chat piles” adlanan zəhərli tullantı dağları, Picherin çirklilik simvoluna çevrildi. Bu çirklənmə, sakinlərin sağlamlığına ciddi zərər vuraraq, yüksək xərçəng və digər xəstəliklərə səbəb oldu.
Hökumət, şəhərin yaşayış üçün təhlükəli olduğunu elan etdikdən sonra, 2000-ci illərin əvvəllərində Picher sakinləri üçün köçürmə proqramı başlatdı. Torpaq çöküntüləri və zəhərli mühit səbəbindən, şəhərdə yaşamaq qeyri-mümkün hala gəldi. 2013-cü ildə Picher rəsmi olaraq xəritədən silindi və bir “ruh şəhərinə” çevrildi.
Bu qərar, bir zamanlar minlərlə insana ev sahibliyi edən bir şəhərin sonu demək idi. Bu gün Picher, dünyanın ən böyük federal təmizləmə sahələrindən biri olan Tar Creek Superfund sahəsinin bir hissəsidir. Onun tərk edilmiş binaları və zəhərli mənzərəsi, sənaye inkişafının insan və təbiət üzərində buraxdığı dərin izləri xatırladır.
Picherin hekayəsi, iqtisadi qazanclar uğrunda ətraf mühitin qurban verilməsinin uzunmüddətli və geri dönməz nəticələrini açıq şəkildə nümayiş etdirir. Bu, gələcək nəsillər üçün ekoloji məsuliyyətin əhəmiyyətini vurğulayan kədərli bir xəbərdarlıqdır.
